Permacultura y permacomputación

Introducción

La permacomputación es tanto un concepto como una comunidad de práctica orientado en torno a cuestiones de resiliencia y regeneratividad en la computadora y Tecnología de red inspirada en la permacultura.

Hay enormes problemas ambientales y sociales en la computación actual, y la permacomputación específicamente quiere desafiarlos de la misma manera que la permacultura ha desafiado la agricultura industrial.

Permacultura

La permacultura es un tipo de sistema de diseño agrícola múltiple, basado en los patrones y las características del ecosistema natural.

Es un sistema holístico, esto es, usa multitud de ramas entre las que se incluyen el diseño ecológico, la ingeniería ecológica, el diseño ambiental, la construcción y la gestión integrada de los recursos hídricos, que desarrolla la arquitectura sostenible y los sistemas agrícolas autorregulados inspirados en los ecosistemas naturales.

El termino "permacultura" (como método sistemático) fue acuñado por primera vez por los australianos Bill MOllison y David Holmgren en 1978, pero varias décadas antes, en 1910, el agrónomo estadounidense Cyril Hopkins utiliza por primera vez el término "permanent agriculture" o "agricultura permanente" para definir una forma particular de agricultura que podía mantenerse de manera infinita gracias a que no agota la fertilidad de los suelos.

El termino posteriormente se amplió para significar también "cultura permanente", debido a que se ha visto que los aspectos sociales son parte integral de un sistema verdaderamente sostenible, inspirado en la filosofía de la Agricultura Natural de Masanobu Fukuoka. Fukuoka, fue un biólogo que decidió dejar su carrera y volver a la granja familiar en la isla de Shikoku para cultivar naranjas mikan ecológicas. A partir de esas experiencias desarrolló el llamado "Método Fukuoka" que plasmó en dos libros, "La Revolución de una Brizna de Paja" y "La Senda natural el cultivo". En esos libros explicaba su método que se resumen en la filosofía del no-hacer (Wu-Wei), o solo intervenir sólo hasta donde sea necesario. El lo resumía entre el equilibrio entre la mano izquierda y la mano derecha. La una quiere dejar las cosas hacer a su ritmo, y la otra modificar o alterar.

El trabajo de Fukuoka entronca con la Permacultura, ya que busca cuidar a las personas y a la Tierra. Fukuoka desarrolló su método a partir de la intuición de que gran parte de los trabajos que los seres humanos llevan a cabo son por un lado innecesarios y penosos, y por otro lado destructivos.

Es por todo esto, por lo que la permacultura, se ha desarrollado desde un método alternativo y mejor de agricultura a una filosofía, que busca una alternativa tanto social, económica, ética y espiritual.

La flor de la permacultura

Fue conceptualizada por Davdi Holmgren, indica los diferentes ámbitos en los que la Permacultura debe actuar para transformar a las sociedades en sostenibles y desde cuál puede comenzar quien esté interesado en practicarla. Cada pétalo de esta flor es uno de los ámbitos de nuestra cultura que dadas las cosas como están en el mundo, necesitan re-diseño. En el centro de la flor están los principios éticos y de diseño de la permacultura y alrededor de cada pétalo están los principios, estrategias, métodos, prácticas o elementos que tendremos que escoger o crear y quizá adaptar a nuestra realidad.

Permacomputación

Sabiendo, más o menos lo que es la permacultura, podemos entender que la permacomputación, tiene mucha relación pero en la parte de filosofía y ética, así como el principio del humanismo, esto es la humanidad por encima de la tecnología y no al revés.

Así, la permacomputación se basa en principios como la autosuficiencia, la diversidad, la eficiencia o la resiliencia pero principalmente todo esto lo que busca es:

• Respeto por el medio ambiente

• Equidad social

• Educación y participación

• Resistencia a los cambios

Veámoslo con más detenimiento.

Respeto por el medio ambiente

En general, nunca se le ha dado mucha importancia a la relación entre tecnología y medioambiente, quitando la idea, en ocasiones, demasiado optimistas sobre que el uso de la tecnología puede resolver todos los problemas ecológicos actuales, el más acuciante y preocupante es el Cambio Climático, de una manera casi mágica. Fuera de esta visión demasiado optimista, normalmente no se relaciona al uso de las computadoras con el medioambiente, en concreto, el impacto que éstas tienen en él. Ello era normal ya que las computadoras estaban muy restringidas a un uso en universidades o grandes empresas de negocios, pero desde la creación de los ordenadores y sobretodo, de los móviles, donde podemos decir que hay casi tantos móviles como personas en el planeta, que se ha visto el cómo está impactando mucho en el medioambiente sobretodo por el uso de minerales, y otros materiales para su creación. Además, cuando se han democratizado también el acceso a la computación intensiva de alto nivel, también se está observando el cómo esta actividad ocasiona un consumo muy elevado de energía, que de momento por un lado, está más balanceado a los países del primer mundo y por otro ese consumo energético, al todavía depender demasiado de los combustibles fósiles en esos países para producir energía, aumenta aún más la generación de gases de efecto invernadero y por lo tanto, los efectos del Cambio Climático.

Podríamos decir, que más que un problema tecnológico, es un problema acerca de la fuente de la energía, ya que si ésta fuera una fuente renovable no sería problemático y en cierta manera, es cierto, pero estos asuntos son complejos y por lo tanto, es necesario, si queremos reducir los efectos del Cambio Climático, atajarlo desde varios fuentes y mejorar la eficacia de las computadoras, o racionalizar su uso ya que en muchas ocasiones, se usa una gran cantidad de computo, con el gasto energético que ello requiere que no es para nada necesario. Por ejemplo, cuando hablamos de la obsolescencia programada, el asunto iba por ahí, y es que las compañías, para vender más, "obligan" a los consumidores a comprar artículos que no les son realmente necesarios, móviles o computadoras con una potencia que no es necesaria para las tareas habituales de ese consumidor.

Otro asunto, ha aparecido recientemente, hablamos a partir del año 2022, donde el auge de las "Inteligencias Artificiales" ha hecho que para desarrollarlas, y al igual que con muchas otras cosas, toda compañía grande ha querido ser la primera o la mejor en este campo, se necesite ampliar los centros de computo. A día de hoy, año 2024, los centros de computo, https://www.milenio.com/tecnologia/esta-es-la-cantidad-de-energia-que-consume-la-ia-segun-estudio

https://www.bloglenovo.es/innovacion-ciencia/tecnologia/energia-usa-inteligencia-artificial/

Además de este gasto de electricidad, hay otro efecto colateral que pocas personas anticiparon cuando empezaron a desarrollar la IA. Resulta que estos centros de datos, generan unas grandísimas cantidades de calor por parte de las computadoras y que deben ser enfriadas para un funcionamiento óptimo e incluso impedir roturas. Para ello, se utiliza agua, porque es la forma más barata. El problema con el agua es que fácilmente produce microalgas que pueden obstruir los conductos de enfriamiento. La solución a día de hoy es usar el agua lo más pura y tratada posible, que además suele ser la misma que se usa para consumo humano. Esto hace que los grandes centros de computación actualmente entran en disputa con los recursos hídricos de la población humana y animal de la zona donde se instalan. Pero, ¿cuánta agua consume un centro de datos?

Acerca de los recursos energéticos e hídricos de un centro de datos o la tecnología en general haremos hincapié más adelante.

Equidad social

Una búsqueda muy importante para la permacomputación es la equidad. Es muy importante que el acceso a la tecnología, al software y a los conocimientos sea accesible para todo el mundo, sin importar, su género, su procedencia, etnia o condición de ningún tipo. Esto es muy importante por dos varios motivos. Uno de ellos por supuesto es el ético, ya que toda persona debe tener derecho a los beneficios que nos otorga el vivir en sociedad y por supuesto ese acceso debe ser universal. La tecnología debe y puede acceder a todo el mundo casi todas partes. Pero desde un punto de vista más egoísta, mientras más personas tengan acceso a la tecnología, más facilidad habrá para que hayan personas que aprovechen esa tecnología para mejorar a la sociedad y por lo tanto a todos, y más probabilidad de que personas diferentes en diferentes lugares, solucionen problemas que acucian a la sociedad y su solución puede ser un gran avance para todos.

Por eso dentro del mundo de la permacomputación, la filosofía del software libre es muy importante y refleja muchísimo las condiciones necesarias y exigencias futuras que tiene que tener todo lo relacionado con la permacomputación.

Educación y participación

Hace muchos años, vi un documental donde un profesor de filosofía hablaba de los problemas del avance de la tecnología contra la falta de conocimientos sobre ésta. El asunto era de que si seguía avanzando la tecnología y nuestros conocimientos no avanzaban al mismo ritmo al final no la podríamos controlar ya que la consideraríamos casi magia. No fue la única persona que lo ha dicho, por ejemplo, Arthur C. Clarke, dice lo mismo en una de sus novelas <buscar referencia> y pero no fue ni el primero ni el único.

El asunto es que debemos, en la medida de lo posible, conocer y participar en la tecnología que usamos, para que no sea una extraña o un mero producto, sino una herramienta que conozcamos y por lo tanto sepamos sacar el máximo de los beneficios e incluso mejorarla si es posible.

Resiliencia a los cambios

En este caso no queremos decir que la permacomputación se oponga a los cambios, sino todo lo contrario. La cultura de la permacomputación sabe que el mundo va cambiar y mucho en los próximos años, incluso dentro de esas cultura hay grupos que se preparan para lo peor, pero no lo hacen en forma de correr en círculos con los brazos en alto, sino ver esa posibilidad muy seriamente y tener un plan B o C para el desarrollo tecnológico y por lo tanto para nuestra sociedad.

Y una cosa está clara, lo importante para que un sistema pueda afrontar un gran cambio o catástrofe es que el sistema sea variable, no depende una sola tecnología, fuente de energía, etc, y tenga una alta capacidad de reparación, además de que podamos disponer de distintas tecnologías también que hayan guardado toda la información importante para un nuevo surgimiento, si ello fuera necesario.

Software y hardware libre

En resumidas cuentas el software y hardware libre es una filosofía de desarrollo y mantenimiento tecnológico enfocado en la cultura, la libertad del individuo a la hora de usar y manejar tecnología y en la facilidad e incluso necesidad de poder estudiar esa misma tecnología para que deje de ser una caja negra, y sea totalmente transparente al usuario, para saber cómo funciona y además poder mejorarlo y compartir ese conocimiento a toda la humanidad.

El concepto de software y hardware libre empezó como una serie de licencias para la publicación de software, que iba en contra de cómo lo estaban haciendo las empresas a partir de finales de los 70, y que iba poco a poco mermando los derechos de los usuarios. Pero estas licencias dieron lugar a una fundación que las protegiera e hiciera prevalecer los derechos de las personas que publicaban y usaban el software con esas licencias, pero finalmente dio lugar a una filosofía de trabajo, de desarrollo tanto de software como de otras cosas e incluso una filosofía de vida.

De hecho el concepto dio lugar a otro tipo de licencias no solo relacionadas con el software, el hardware o la tecnología sino también a toda obra derivada de la creación del ingenio humano como son las licencias copyleft y otras. Hablaremos de todo este tipo de licencias y lo que supusieron en futuros artículos.

Finalmente que es la permacomputación

Así finalmente, como estamos viendo y veremos, aunque no podamos aún hacer una definición exacta de lo que es la permacomputación, la idea es ver una nueva forma de entender la computación, la tecnología y lo que nos ofrece de una forma más humana, más sencilla y sobretodo de una forma más acorde con nuestras verdaderas necesidades, no las que nos imponen ciertas compañías con la idea de vendernos más y más productos. Es por un lado una democratización de la tecnología pero también una racionalización de la misma, un pararse y ver lo que estamos haciendo con ella, las ventajas que nos otorga y los peligros y problemas que también nos ocasiona. La idea es no seguir en una carrera hacia delante solo preocupándonos en ir lo más deprisa y llegar lo más lejos posible, con la idea de superarnos por superarnos sin tener en cuenta a quién dejamos atrás y las consecuencias de nuestros actos.

Así dejamos claro que no es una idea de negación de la tecnología, tener fobia a ella, o simplemente desecharla sin conocerla, sino todo lo contrario, conocerla lo máximo posible para poder hacer de ella un uso responsable y sacarle el máximo provecho, minimizando así mismo los problemas que ocasiona.