La guerra de los navegadores

Sin hablar mucho del tema internet no apareció de la noche a la mañana como setas, sino que detrás ya habían desarrollos, universidades y empresas que empezaron a ver incluso antes las posibilidades de internet y como dije también hubieron intentos que no llegaron a nada, supuestamente, pero fueron el embrión de tecnologías y empresas que aparecieron después.

En esta fase hablaremos mucho de Microsoft. Para muchos Microsoft es la empresas de Windows y del Office pero también la empresa de la Xbox y la mejor plataforma para jugar en PC, pero no siempre fue así y además como toda gran empresa tiene un pasado turbio de orígenes difusos.

De Microsoft se ha hablado de todo y hay información de sobra sobre ellos aunque también hay mucha leyenda negra y blanca que es difícil de coroborar. Todos sabemos, que empezaron con una asociación entre Paul Allen y Bill Gate III, ambos personas con grandes conocimientos informáticos aunque por lo que se sabe el que ponía el conocimiento y la inteligencia era Paul Allen y el que ponía el dinero era Bill Gate III. Un poco como la relación entre Steve Wozniak y Steve Jobs, con la diferencia de que Jobs estafó mucho más y en más ocasiones a su socio.

Microsoft empezó realizando un interprete de BASIC, un lenguaje muy usado por entonces, para un máquina como la IMSAI, que era una de las primeras computadoras que se podía comprar a un precio razonable para pequeños empresarios y usuarios pudientes pero cuya interfaz eran solo unas palanquitas. Paul Allen consiguió en unas servilletas en el viaje de avión entre California y Alburquerque todo el interprete que comunicaba el ordenador con una entrada de de máquina de escribir electríca y una salida de papel.

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Como digo, eran mejores tiempos y más civilizados.

Y bueno, ahí empezaron y siguieron, pero su veradero pelotazo fue cuando compraron un sistema operativo a un desarrollador de siatel, por tanto y se lo vendieron a IBM por mucho más. La madre de Bill Gates estaba en la junta de IBM pero no está claro si pudo influenciar en la venta. Pero lo interesante no fue eso. Lo más interesante fue que consiguieron hacer algo que por entonces no pareció raro o sí, pero en el convenio con IBM, Microsoft se permitia el derecho de seguir poder licenciar su sistema operativo a cualquier otra empresa además de IBM. Esto que posteriormente fue reconocido como un gran error por parte de IBM e intentaron solucionarlo con la creación de su propio sistema operativo IBM/DOS, pero ya no pudo hacer nada contra el sistema de Microsoft.

Avanzando hacia finales de los 90, Windows ya era el software de facto, de todos los PC de IBM y los PC clónicos gracias a su windows 95 y posteriormente Windows 98. Para entonces, Microsoft llegó tarde al mundo de internet ya que el primer navegador creado fue Mosaic, para UNIX, y posteriormente se portaría a otros sistemas, pero finalmente de todo esto desembocó y en la empresa y navegador Netscape, primer gran navegador que todos conocimos y que todas las mejores mejoras en las tecnologías relacionadas con internet realizaron.

Pero Microsoft no iba a quedarse de manos cruzadas y aprovechando su monopolio en el mundo de los pc fue imponiendo tanto su propio navegador, internet explorer, como la tecnología asociada a él, tecnología que intentó imponer y que en muchos caso consiguió.

En tecnología se dice que para triunfar uno tiene dos opciones; o ser el primero o ser el mejor. En el caso de Windows el caso si que fue que fueron los primeros. No era por supuesto el primer entorno gráfico, eso es obra de Apple, pero Apple siempre se pensó para personas de alto poder adquisivo, en cambio Microsoft consiguió que sus sistema se usase por todo el mundo haciendo un cambio de paradigma, ya que no vendía su sistema sino que lo licenciaba, es decir, lo alquilaba.

En fin, sin hablar más del tema, el asunto es que Microsoft gracias a su monopolio y con la excusa de que su navegador era obligatorio para el correcto funcionamiento del sistema operativo y viniendo éste por defecto en todos los windows, finalmente internet explorer, se convirtió en el navegador más usado y como además usaba sus propias reglas y sus propias tecnologías consiguió algo inaudito y es que los desarrolladores web tenian que hacer dos versiones para las páginas web, una versión para internet explorer y otra versión para Netscape y otros navegadores que sí seguían los estándares. Al final si eras desarrollador terminabas solo haciendo la versión para el navegador más usado que era el de Microsoft.

Muchos años después, desde el parlamento europeo, vieron eśto como una táctica ilegal y durante muchos años Microsoft estuvo pagando grandiosas multas por ello, pero la batalla ya estaba ganada, Netscape desapareció como navegador y como empresa y solo hasta la aparición del navegador de Google la cosa cambió. Pero no cambió para bien, ya que Google está haciendo lo mismo que hizo Microsoft en su tiempo.

¿Por qué fue tan importante la guerra de los navegadores?

Hablemos de los estándares. Los estándares son una serie de reglas que se toman en conjunto todos los actores relacionados con una tecnología en este caso, aunque se puede aplicar a más, pero la idea es que todo se haga siguiendo una forma que será guiada y guardada en esas formas para que lo realizado por un actor sea compatible por el resto de actores.

Más concretamente pongamos Ms-Office. Si ellos siguieron los estándares de forma correcta, cualquier documento creado con Ms-Office, debería ser posible abrirlo sin problemas en las otras alternativas que hay a Ms-Office, nos gusten más o menos, pero eso no ocurre así porque a Microsoft no le interesa.

Por eso, en esta época muchos de los males que tenemos ahora ya empezaron ahí por el egoísmo de las empresas que lucharon y luchan por su dinero, acosta de los usuarios y lo que es peor de sus derechos básicos.

Sobre los estándares y su importancia y las consecuencias de no seguirlas será tratado en otro libro.